In 1942 realiseerde mijn opa zijn droom: hij opende zijn eigen winkel in Zierikzee. Het begon allemaal met het schrijven van kleine brieven voor de lokale bevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij beschikte als één van de weinige over een typemachine. Daarnaast was lang niet iedereen in staat om te schrijven, omdat er toendertijd aanzienlijk meer analfabeten waren in Nederland.

Al vrij snel ontstond ook de vraag naar kantoorartikelen, zoals potloden, pennen en briefpapier. Hierdoor wist mijn opa de typemachine snel te transformeren naar een goedlopende kantoorboekhandel. Mijn vader heeft uiteindelijk de winkel overgenomen en succesvol uitgebreid.

Ondanks de kleine omvang van de winkel was accurate informatie essentieel om de winkel in goede banen te leiden. Denk bijvoorbeeld aan het verschil tussen winter- en zomerseizoen. Zierikzee trekt in de zomer veel Nederlandse en Duitse toeristen aan, waardoor de behoefte van de klant enorm verandert. Hoeveel Duitse kranten moeten we bestellen? Hoeveel meer ansichtkaarten? En hoeveel meer wisselgeld moet er beschikbaar zijn in de kassa?

Om bovenstaande vragen te beantwoorden is stuurinformatie benodigd. Gegevens uit voorgaande jaren dienen vaak als goede referentie voor de inschatting van het huidige jaar. In onze kleine kantoorboekhandel maakten we deze inschatting uit het blote hoofd of gebruikten we onze enige gegevensbron: de boekhouding.

Voor grote organisaties is het achterhalen van accurate stuurinformatie echter een stuk complexer, maar zeker niet minder essentieel. Vaak beschikken ze over meerdere gegevensbronnen, meerdere vestigingen, een enorm klantenbestand en nog vele andere factoren die het bemoeilijken de juiste informatie boven tafel te krijgen.

Ook is er bij grote organisaties vaak behoefte aan een dynamischere weergave van stuurinformatie. Een filiaalmanager in Den Haag is per slot van rekening niet geïnteresseerd in gegevens over Amsterdam en vice versa. Het Webdashboard, een online managementinformatietool, biedt deze dynamiek in één enkele webpagina.